Dictées sur les homophones grammaticaux

Les homophones grammaticaux sont, en volume, la première source de fautes du primaire. Leur particularité est qu'ils ne relèvent ni du vocabulaire ni de l'orthographe lexicale : l'élève connaît les deux mots, il sait les écrire tous les deux, il choisit simplement le mauvais. Réviser la liste ne sert donc à rien ; ce qu'il faut installer, c'est un test.

Le point commun de ces paires est qu'un des deux membres est une forme verbale — « a » du verbe avoir, « est » du verbe être, « ont », « sont » — et l'autre un mot invariable ou un déterminant. Cette régularité est ce qui rend les tests possibles : on remplace la forme verbale par le même verbe à un autre temps, et si la phrase tient, c'est bien la forme verbale.

Ces homophones apparaissent tôt, dès le CE2, et ne disparaissent jamais complètement. Chez l'adulte, « a/à » et « et/est » restent parmi les fautes les plus visibles dans les écrits professionnels — précisément parce qu'elles portent sur des mots si courants qu'on ne les relit plus.

Chaque paire a son test, et un seul :

a / à — on remplace par « avait ». « Il a mangé » → « il avait mangé » fonctionne, donc « a » sans accent. « Il va à l'école » → « il va avait l'école » ne veut rien dire, donc « à ».

et / est — on remplace par « était ». « Le chat est noir » → « le chat était noir » fonctionne, donc « est ». Sinon, c'est « et », qui relie.

on / ont — on remplace par « avaient ». « Ils ont fini » → « ils avaient fini », donc « ont ». Pour « on », le test inverse marche : on remplace par « il ».

son / sont — on remplace par « étaient ». « Ils sont partis » → « ils étaient partis », donc « sont ». Pour « son », on remplace par « mon ».

Ces tests doivent devenir mécaniques. Tant qu'ils demandent un effort conscient, l'élève ne les appliquera pas en dictée, où l'attention est déjà saturée par l'écoute.