Voir ou voire ?
« Voir » est le verbe ; « voire » signifie « et même ».
Voir est le verbe : percevoir par les yeux, constater. Voire est un adverbe qui signifie « et même » et sert à renchérir : « c'est difficile, voire impossible ». Le test est simple : si l'on peut remplacer par « et même », on écrit voire avec un e final.
Remplacez le mot par « et même ». Si la phrase garde son sens, écrivez voire avec un e. Sinon, c'est le verbe voir.
Pourquoi
Les deux mots se prononcent à l'identique et n'ont pourtant rien de commun. Voir est un verbe du troisième groupe, l'un des plus fréquents de la langue. Voire est un adverbe rare, qui sert à renchérir : il annonce que ce qui suit va plus loin que ce qui précède.
« Le trajet sera long, voire pénible » signifie : long, et même pénible. L'adverbe monte d'un cran. C'est pourquoi le test du remplacement par « et même » fonctionne à tous les coups.
Une remarque sur « voire même » : la locution est courante à l'oral et souvent critiquée comme un pléonasme, puisque voire contient déjà l'idée de « même ». Elle est attestée chez de bons auteurs, mais dans un écrit soigné, voire seul suffit.
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Questions fréquentes
Comment savoir si l’on écrit « voir » ou « voire » ?
Remplacez le mot par « et même ». Si la phrase garde son sens, écrivez « voire » avec un e final. Sinon, il s'agit du verbe « voir ». Le test ne connaît pas d'exception.
Que signifie exactement « voire » ?
C'est un adverbe de renchérissement : il introduit un élément qui va plus loin que le précédent. « C'est cher, voire hors de prix » signifie « cher, et même hors de prix ».
Peut-on écrire « voire même » ?
La locution est attestée chez de bons auteurs mais souvent critiquée comme un pléonasme, puisque « voire » contient déjà l'idée de « même ». Dans un écrit soigné, préférez « voire » seul.
« Voire » peut-il commencer une phrase ?
Oui, dans un registre soutenu : « Voire, la situation pourrait empirer. » L'emploi est rare aujourd'hui et surtout littéraire.
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