peu, peut ou peux : la quantité ou le verbe
Mis à jour le 3 juillet 2026
« peu » exprime une petite quantité (adverbe). « peut » et « peux » sont le verbe pouvoir au présent. Un test à l'imparfait suffit à trancher.
Remplacez le mot par « pouvait ». Si la phrase tient, c'est le verbe pouvoir : « peut » (il) ou « peux » (je / tu). Sinon, c'est l'adverbe de quantité « peu » (opposé de « beaucoup »).
Que veut dire chaque mot ?
Test : remplacez par « beaucoup » (le contraire) : le sens s'inverse.
Il mange peu.
Test : remplacez par « pouvait ».
Elle peut venir demain.
Test : remplacez par « pouvais » (avec je / tu).
Tu peux m'aider ?
Correct ou incorrect ?
Exemples expliqués
Il reste peu de temps.
Petite quantité, « beaucoup » inverserait le sens → « peu ».
Ce train peut rouler très vite.
« il pouvait rouler » → verbe pouvoir → « peut ».
Tu peux compter sur moi.
« tu pouvais compter » → « peux ».
Je peux t'expliquer si tu comprends peu.
« je pouvais » → peux ; « peu » = petite quantité.
Elle parle peu, mais elle peut convaincre.
« peu » = quantité ; « elle pouvait convaincre » → peut.
Mini-exercice
Complétez chaque phrase, puis touchez pour révéler la réponse.
Il pleut ___ en été.
Réponse : peu — Petite quantité → contraire de « beaucoup ».
Elle ___ nager très loin.
Réponse : peut — « elle pouvait nager ».
Je ___ porter ce sac.
Réponse : peux — « je pouvais porter ».
Ajoute un ___ de lait.
Réponse : peu — Quantité.
Tu ___ manger ___ si tu n'as ___ faim.
Réponse : peux … peu … peu — « tu pouvais » → peux ; puis deux quantités.
Questions fréquentes
Comment distinguer « peu » de « peut » ?
« peu » est un adverbe de quantité (le contraire de « beaucoup ») : « il mange peu ». « peut » est le verbe pouvoir à la 3e personne ; on le remplace par « pouvait » : « il peut venir » → « il pouvait venir ».
Quand écrit-on « peux » avec un « x » ?
On écrit « peux » aux 1re et 2e personnes du singulier du verbe pouvoir : « je peux », « tu peux ». On le vérifie avec « pouvais » : « tu peux » → « tu pouvais ».
« peu » prend-il parfois un « t » ou un « x » ?
Non. L'adverbe « peu » est invariable et s'écrit toujours sans « t » ni « x ». Seul le verbe pouvoir prend « t » (peut) ou « x » (peux).
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