Le passé simple
Mis à jour le 3 juillet 2026
Le passé simple est le temps du récit écrit : il raconte des actions passées, brèves et achevées. On le rencontre surtout à la 3e personne dans les contes et les romans : « il entra », « ils partirent ».
Le 1er groupe : terminaisons en -a
Les verbes en -er font leur passé simple en -ai, -as, -a, -âmes, -âtes, -èrent. Attention aux accents circonflexes de « nous » et « vous ».
Les 2e et 3e groupes : terminaisons en -i
Beaucoup de verbes du 2e et du 3e groupe font leur passé simple en -is, -is, -it, -îmes, -îtes, -irent. Exemple : finir, partir, prendre.
Les autres formes : en -u et en -in
Certains verbes font leur passé simple en -us, -us, -ut, -ûmes, -ûtes, -urent (courir → il courut, vouloir → il voulut). Les verbes venir et tenir ont une forme particulière en -in : -ins, -ins, -int, -înmes, -întes, -inrent (il vint, ils tinrent).
Dans un récit, repérez d'abord la 3e personne : « il -a » (1er groupe) ou « il -it » (autres verbes). C'est là que le passé simple apparaît le plus souvent.
Mini-exercice
Complétez chaque phrase, puis vérifiez votre réponse.
1. Le prince (entrer) ___ dans le château.
Réponse : « entra » (1er groupe, il → -a).
2. Ils (finir) ___ leur repas en silence.
Réponse : « finirent » (type -i, ils → -irent).
3. Soudain, elle (partir) ___ sans un mot.
Réponse : « partit » (type -i, elle → -it).
4. Le héros (courir) ___ jusqu'à la rivière.
Réponse : « courut » (type -u, il → -ut).
5. Les chevaliers (venir) ___ de très loin.
Réponse : « vinrent » (venir, type -in, ils → -inrent).
S'entraîner : les dictées sur passé simple
La règle se retient bien plus vite en dictée. Voici une dictée corrigée qui font travailler ce point, du plus simple au plus exigeant.