À l’attention ou à l’intention ?
Courrier : « à l’attention de ». Geste, cadeau : « à l’intention de ».
À l'attention de sert à adresser un document à quelqu'un : c'est la mention administrative portée sur une enveloppe. À l'intention de signifie « en l'honneur de, pour faire plaisir à » : on organise une fête à l'intention d'un collègue. La première adresse, la seconde dédie.
Sur une enveloppe ou un courrier : à l'attention de — vous demandez l'attention du destinataire. Pour un cadeau, une fête, un discours : à l'intention de — vous agissez en son honneur.
Pourquoi
Les deux formules existent et sont correctes ; seul leur emploi diffère, et l'étymologie le rend limpide.
À l'attention de fait appel à l'attention du destinataire : on lui demande de porter son regard sur le document. C'est la mention administrative classique, celle que l'on écrit sur une enveloppe ou en tête d'un courriel : « À l'attention de Madame la Directrice ».
À l'intention de exprime une intention, une dédicace : on fait quelque chose pour quelqu'un, en son honneur. « Un discours prononcé à l'intention des lauréats », « un gâteau préparé à l'intention de sa fille ».
Le test pratique : si l'on peut remplacer par « destiné à être lu par », c'est attention. Si l'on peut remplacer par « en l'honneur de » ou « pour faire plaisir à », c'est intention.
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Questions fréquentes
Quelle formule employer sur une enveloppe ?
« À l'attention de ». Vous demandez au destinataire de porter son attention sur le document. C'est la mention administrative correcte, souvent abrégée en « À l'att. de ».
Quand écrit-on « à l’intention de » ?
Quand vous faites quelque chose en l'honneur de quelqu'un ou pour lui : une fête, un discours, un cadeau, un livre écrit pour un public particulier.
Existe-t-il un moyen simple de choisir ?
Si l'on peut dire « destiné à être lu par », c'est « attention ». Si l'on peut dire « en l'honneur de », c'est « intention ». Les deux tests ne se recouvrent jamais.
Peut-on abréger « à l’attention de » ?
Oui, en « À l'att. de » dans un contexte administratif. L'abréviation « A/A » se rencontre aussi, mais la forme développée reste préférable dans une correspondance soignée.
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