Fatigant ou fatiguant ?
Adjectif : « fatigant ». Participe présent du verbe : « fatiguant ».
Les deux existent. Fatigant, sans u, est l'adjectif : il qualifie un nom et s'accorde avec lui — « une journée fatigante ». Fatiguant, avec un u, est le participe présent du verbe fatiguer : il est invariable et se construit souvent avec un complément.
Essayez de mettre le mot au féminin. Si « fatigante » fonctionne, c'est l'adjectif : écrivez fatigant sans u. Si l'accord est impossible, c'est le participe présent : fatiguant.
Pourquoi
La difficulté vient d'une contrainte purement graphique. Dans fatiguer, le u sert à garder le son [g] devant le e : sans lui, « fatiger » se prononcerait [fatiʒe]. Ce u est donc conservé au participe présent, fatiguant, qui reste une forme verbale.
L'adjectif, lui, s'est détaché du verbe et a simplifié son orthographe : fatigant, sans u, parce que le a qui suit maintient déjà le son [g].
Le test de l'accord tranche à tous les coups : un adjectif s'accorde, un participe présent jamais. « Une journée fatigante » fonctionne, donc adjectif. « Ce travail, fatiguant les ouvriers, fut interrompu » n'accepte aucun accord, donc participe.
Le même couple existe pour d'autres verbes en -guer et -quer : intrigant / intriguant, provocant / provoquant, communicant / communiquant.
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Questions fréquentes
Quelle est la différence entre fatigant et fatiguant ?
« Fatigant » sans u est l'adjectif : il qualifie un nom et s'accorde. « Fatiguant » avec u est le participe présent du verbe fatiguer : il est invariable et se construit souvent avec un complément d'objet.
Comment choisir rapidement ?
Mettez le mot au féminin. Si « fatigante » fonctionne dans la phrase, c'est l'adjectif, sans u. Si l'accord est impossible, c'est le participe présent, avec u.
Pourquoi le verbe garde-t-il le u ?
Pour préserver le son [g] devant une voyelle qui l'adoucirait. « Fatiguons », « fatiguer », « fatiguant » gardent le u ; l'adjectif « fatigant » n'en a pas besoin, le a maintenant déjà le son dur.
D’autres mots suivent-ils cette règle ?
Oui, tous les verbes en -guer et -quer : intrigant / intriguant, navigant / naviguant, provocant / provoquant, communicant / communiquant, convaincant / convainquant.
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